Top of the World Tour: Live

   この2枚のディスクは、物議を呼んだ2003年のツアーの記録である。「Wide Open Spaces」、「There's Your Trouble」、「Goodbye Earl」、「Travelin' Soldier」といった代表的なヒット曲はもちろん、「Hello Mr. Heartache」や「Some Days You Gotta Dance」のような隠れた人気曲もたっぷり取り上げられており、元気いっぱいの演奏を楽しめる。全編でカントリーらしさを全開にするディクシー・チックスはまさに波に乗っており、その勢いはアンコールの「Top of the World」と「Sin Wagon」の2曲でも衰えない。しかし、フル・バンド編成によるパフォーマンスの力強さもさることながら、このトリオの真のエッセンスが現れるのはアコースティック・チューンだ――「White Trash Wedding」、「Ready to Run」、「Lil' Jack Slade」は、その好例だろう。また、テキサスの飲んだくれを連想させる「Hello Mr. Heartache」のようなチューンにも同じことが言える。

   最近のチックスの言動を見ていると、ナタリー・メインズのブッシュ批判発言が一連の騒動を巻き起こしたことに対して弁解を試みているように思えなくもない。だが本作は、そんな煮え切らなさとは一切無縁だ。パティ・グリフィンの「Truth No. 2」（チックスのアルバム『Home』より）など、この問題に正々堂々と立ち向かっている。しかし、ひとまず政治的論議は置いておこう。ナッシュヴィルの音楽業界は、彼女たちがレーベルと繰り広げた攻防戦に今なお揺れているようだが、これに関してもいったん忘れていただきたい。これらのゴタゴタを越えて、本作はひとつの真実を伝えている――チックスは21世紀のカントリー・アーティストたちの中で最大のホープであり、ポストモダン的なタフさと昔ながらの流儀を兼ね備えているのだ。（Rich Kienzle, Amazon.com）