21世紀への伝説史王貞治

 「記憶の長嶋、記録の王」といわれ、常に長嶋茂雄の華やかさに隠れてしまう感のある王貞治だが、彼の存在こそ幾世代にも「記憶」していってほしい。そう願わずにはいられない本が出た。愛蔵本のほか、ビデオ2巻で構成されている本書は、地をはうような王の研鑚ぶりと、ひたむきな人となりを、多くのインタビューと貴重な映像資料をそろえて丹念につづったものだ。

   ビデオには「気力」「努力」と銘打たれているが、それらは実は王の好きな言葉なのである。前者は「ホームラン王貞治」の副題どおり、通算本塁打868本、オープン戦や日本シリーズを合わせると、その数1032本に上るというホームランの一本一本の歩みが記されている。とりわけ恩師荒川博のインタビューが印象深い。「あの子は素直なんだよ、それがなければ今の王はない」と荒川はまるで昨日のことのように語っている。

   努力編では「人間王貞治」と題して、生い立ちから、2連覇を成し遂げたダイエー監督としてまで、野球人としての生きざまを、長女理恵との親子対談を間に挟みながら、豊富なインタビューと映像で迫った。愛娘の前でてらいなく饒舌（じょうぜつ）に自分の半生と野球に対する思いを語っている姿には、かつてのストイックな王は見られないが、どこか大人（たいじん）の風格さえうかがえる。

   この人と同時代にいる、そのことの得難さをじっくりとかみしめたい。（文月 達）